모든 신체장애자, 특히 예기치 못한 사고나 질환으로 갑자기 장애의 몸이 된 환자와 그 가족들은 생활에서의 갑작스런 변화에 적응을 해야하므로 대부분 정도의 차이가 있지만 심리적 어려움을 갖게됩니다. 재활과정에서는 이러한 환자와 가족의 심리 상태, 태도가 큰 영향을 미치는데 발병 후 손상된 신체상(body image), 가정과 사회에서의 역할변화로 인한 혼란감, 현실에 대한 저항과 분노, 좌절감, 자존심저하, 우울, 현실 거부 등의 마음상태는 만족스럽지 못한 재활치료의 결과, 치료기간의 지연, 자기관리를 부주의하게 함으로써 의료적 합병증에 걸리는 결과를 초래하고, 퇴원 후에도 재활된 신체기능을 사회에서 충분히 활용하지 못합니다.

심리상담은 질병이나 장애를 가진 개인이 이를 심리적으로 수용하여 가는 과정, 재활치료 혹은 사회에 적응하는 과정에서 발생할 수 있는 여러 가지 심리적 어려움과 행동적 증상들에 대해 개인상담을 하는 것입니다. 또한 장애인의 출현으로 가족이 겪는 혼란감과 위기에 대한 가족 상담, 질병의 특성 및 환자관리, 재활정보에 대한 교육을 실시합니다. 신체장애 아동인 경우에는 발달수준에 따른 적절한 양육방식, 습관형성 등에 대한 상담을 할 수 있습니다.

뇌 손상 및 뇌 질환 환자의 인지능력은 재활환자의 치료적 예후를 나타내는 좋은 예측인자입니다. 뇌신경의 손상으로 인해 지능이 저하되고 주의집중, 기억과 학습능력, 사물을 이해하고 판단하는 능력, 일을 계획하고 실행하는 능력이 낮아진 등의 인지기능이 감소된 환자들의 경우, 운동치료나 작업 치료 같은 다른 재활치료 과정에서도 학습잠재력이 떨어지고, 치료의 중요성을 인식하지 못하게 되어 치료가 비효율적이며, 인지결함은 적더라도 가정과 직업, 인간관계 등 사회생활 전반에서 일생에 걸쳐 영구적으로 부적응적인 결과를 초래하기 때문에 인지재활 훈련의 필요성은 재활분야에서 매우 중요하게 인식되고 있습니다.

중추신경계인 뇌 세포의 손상은 완전히 손상된 경우에는 재생이 불가능하지만, 남아있는 다른 뇌 세포로 인한 기능의 대치나 전이, 뇌의 재 조직화 과정 등으로 인해 결손된 기능이 어느 정도 호전될 수 있습니다. 특히 급성기 뇌 손상 환자들에게는 발병 후 손상된 인지결함이 고정되기 전에 적절한 지적자극의 제공과 인지훈련을 통해 뇌의 재회복 과정을 촉진시켜 인지능력의 회복을 빠르게 할 수 있습니다. 또한 인지재활은 환자가 환경에서 정보를 처리하고 해석하는 능력을 향상시켜 일상생활에서 필요한 기능적 적응능력, 학습능력, 상황을 이해하는 능력, 문제해결능력 등을 증진시킬 수 있습니다.

인지재활은 뇌 손상이나 뇌 질환 후 환자 개개인이 보이는 구체적인 인지결함의 유형 즉, 주의집중, 기억, 지각, 언어, 시공간 능력, 이해 및 판단, 추론, 관리기능, 문제해결 능력의 결함에 따라 필요한 정보를 반복 학습하거나 여러 가지 보조도구를 이용하여 다양한 인지전략을 가르칩니다. 개인의 결함에 맞게 제작한 자료나 컴퓨터 프로그램 등을 이용하기도 합니다.

미술 심리치료란 비언어적 매체, 시각적 심상, 상징, 은유 등을 통해 이미지를 표출하는 비언어적 의사소통 기법으로 치유적 효과가 있는 일종의 의미전달, 자기표현 방법입니다. 인간은 누구나 자기표현, 예술, 창조성에 대한 기본 욕구를 가지고 있으며 미술 심리치료는 언어이전의 속성을 지닌 은유적 예술 매체를 사용하기 때문에 심리적 저항과 의식적 통제, 방어를 감소시켜줌으로써 언어적 심리치료에 비해 억압되어 있는 내면의 감정, 욕구, 갈등에 대한 심층적 표현을 쉽게 해줍니다. 미술 심리치료는 다양한 연령층, 정신병, 정서장애, 학습장애, 행동장애, 정신지체, 신체장애, 암환자, 치매환자, 약물중독, 강간, 성폭력, 전쟁 등의 심리적 외상을 경험한 환자의 치료에 적용되어 왔는데 미술 심리치료는 특히 너무 많은 문제들과 너무 적은 표현 수단을 가지고 있는 장애인, 노인들에게 특히 유용합니다. 즉, 자신의 감정이나 생각을 언어적으로 표현하는데 한계가 있는 환자, 노인, 어린이에게 효과적입니다. 환자들의 경우에는 다른 사람들에게 많이 의존할 수 밖에 없기 때문에 특히 표현하기 힘든 분노와 같은 감정을 상징적으로 표현하는 수단을 제공해줍니다. 또한 잃어버린 감각의 세계를 탐색하고 자극을 즐길 수 있는 기회를 제공해주고 제한된 활동범위 내에서 기능을 연습하고 숙달함으로써, 잃어버린 통제감, 성취감을 줄 수 있습니다. 집단 미술 심리치료는 자기노출, 사회화 과정을 돕는 집단 심리치료에 미술을 도입하는 것입니다.

재활에서의 집단 미술 심리치료의 기대효과로는 심리적 안정감 증진, 언어적, 비언어적 자기표현 능력 증진, 감정조절 능력 향상, 인지기능 향상 (기억력, 집중력, 시지각, 시공간 능력, 수개념, 색체, 형체 개념의 향상), 상지 동작 기능향상, 사회성, 대인관계 습득, 자아존중감, 신체효능감 증진, 재활의지 증진을 들 수 있습니다.

놀이치료는 아동에게 가정에서 부모의 노력으로 해결하기 어려운 심리적 문제가 발생했을 때, 전문가의 도움으로 문제를 극복하는 여러 치료방법 중의 하나입니다. 놀이치료에서 장난감과 놀이는 아동의 말 ․ 언어와 같아서, 자기 생각이나 감정을 언어로 적절히 표현하지 못하는 아동들이 놀이를 통해 자신들의 문제가 무엇인지 잘 표현하도록 돕고, 정서적 또는 사회적 기술을 발달시켜 적응행동을 배우도록 도와줍니다. 또한 치료사와 아동 간에 형성되는 긍정적인 관계는 교정적인 정서경험을 줄 수 있으며, 놀이치료로 인지발달을 촉진하고 아동이 문제해결을 할 수 있는 통찰을 얻게 하는 것이 놀이치료의 힘입니다.

놀이치료를 통해 도움을 받을 수 있는 문제로는 불안/우울 또는 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD), 자폐증 또는 전반적인 발달문제 등의 정서 및 행동문제, 사회성 발달, 신체 및 학습장애, 운동능력문제 등이 있습니다.